祇園祭は京都の夏の風物詩として有名ですが、その中でも山鉾巡行は見どころのひとつです。
しかし、山鉾には女人禁制という古い慣習があります。
なぜ女性は山鉾に乗れないのでしょうか？
また、現代の祇園祭では女性の参加がどのように認められているのでしょうか？
この記事では、祇園祭の女人禁制の由来と意味、そして山鉾巡行の伝統と現代の容認について解説します。
祇園祭が女人禁制なのはなぜ？由来と意味
女人禁制とは、女性がある場所や行事に参加することを禁じることです。
祇園祭の女人禁制は、山鉾巡行の際の搭乗者や曳き手に限られています。
宵山期間中の山鉾の拝観搭乗は、長刀鉾と放下鉾を除いて、女性もできるようになっています。
祇園祭の女人禁制の由来は、江戸時代中期以降にさかのぼります。
それ以前は、女性も山鉾に参加していたことを示す資料が残っています。
しかし、女性が山鉾に乗った際に、山鉾が倒れて怪我人が出たり、巡行ができなくなったことが何度かあったとされます。
そのため、女性の出血が神前を穢すという考えから、女人禁制が始まったと考えられています。
女性の出血が神前を穢すという考えは、日本の古代からの信仰に基づいています。
日本の神話では、イザナギが黄泉の国から逃げ帰った後、自らを清めるために川で身を洗いました。
その際に、イザナギの身体から様々な神々が生まれましたが、その中には月読命や須佐之男命などの荒ぶる神々も含まれていました。
この神話は、人間の身体から出るものが、神聖なものと同時に穢れたものであることを示しています。
特に女性の月経や出産に伴う出血は、生命の源であると同時に、穢れの象徴とされてきました。
穢れは、神や仏に対する敬意を欠くものとして、神社や寺院などの神聖な場所には持ち込んではならないとされてきました。
そのため、女性は神事や仏事に参加することが禁じられることが多くありました。
祇園祭の女人禁制も、このような信仰の影響を受けていると考えられます。
山鉾巡行の伝統と現代の容認
山鉾巡行は、祇園祭の起源とも言われる行事です。
平安時代には、疫病を鎮めるために、神輿や山鉾を祇園社（現在の八坂神社）に奉納する祭りが行われていました。
その後、山鉾の数や装飾が増えて、現在のような華やかな巡行になりました。
山鉾は、それぞれに独自の歴史や文化を持ち、京都の町衆の誇りとなっています。
現代の祇園祭では、女性の参加を希望する山鉾町（保存会）がいくつかあります。
2001年には、各山鉾町の判断で祇園祭山鉾連合会に届け出るという形で、女性の参加を容認する方針が決まりました。
その結果、南観音山で2名、函谷鉾で3名の女性囃子方の巡行参加が認められました。
また、女性のみによる祇園祭参加を目指して、1996年に「平成女鉾清音会」が結成され、自前の鉾を建造するなど、活発な活動を続けています。
しかし、女性の参加には反対する声もあります。
女人禁制は、祇園祭の伝統であり、神聖さを保つために必要であるという意見があります。
また、女性の参加は、山鉾の重さや安全性に影響を与えるという懸念もあります。
さらに、女性の参加は、男性の絆や役割を薄めるという危惧もあります。
女性の参加には、様々な問題や課題があることがわかります。
祇園祭が女人禁制なのはなぜ？【まとめ】
祇園祭の女人禁制は、江戸時代中期以降に始まった古い慣習です。
女性の出血が神前を穢すという考えから、山鉾巡行の際の搭乗者や曳き手に限って、女性の参加が禁じられてきました。
しかし、現代の祇園祭では、女性の参加を望む声もあり、一部の山鉾町では女性の巡行参加が認められています。
また、女性のみによる祇園祭参加を目指す団体もあります。
祇園祭の女人禁制は、伝統と現代の変化の間で、どのように進化していくのでしょうか？
